Estos días hay mucha controversia en relación a las vacunas: ¿debemos vacunarnos o no?, ¿se dan casos de autismo como efecto secundario de algunas vacunas?, ¿estamos actuando contranatura al inyectar un patógeno en nuestro organismo? Por desgracia hay personas que deciden no vacunarse y no vacunar a sus hijos por convicciones que adquieren muchas veces desde el desconocimiento y otras por seguir el ejemplo de personajes públicos que predican estas mismas convicciones y que al final les llevan en algunos casos a un desenlace fatal. Por todo ello vamos a intentar ampliar el conocimiento sobre las vacunas.
¿QUÉ SON LAS VACUNAS?
Las vacunas son preparados destinados a generar inmunidad contra enfermedades infecciosas estimulando la producción de anticuerpos. Por tanto podremos decir que son preparados que enseñan al sistema inmunitario cómo defenderse de los microrganismos, ya sean virus o bacterias, que invaden nuestro cuerpo, ayundándonos a prevenir enfermedades graves y potencialmente mortales.
¿CÓMO FUNCIONAN LAS VACUNAS?
- Se inocula una pequeña cantidad del virus o bacteria que produce una enfermedad, que ha sido debilitada o destruida de manera segura para que no se desarrolle la enfermedad.
- El sistema inmunitario de nuestro cuerpo aprende a reconocer la naturaleza del microorganismo con el que ha tenido contacto y en futuras exposiciones ya tiene las herramientas para atacar a la infección.
- Como resultado, la infección no llega a desarrollarse o en el caso de que lo haga será de una manera más leve, ya que nuestro cuerpo de forma natural ha aprendido a hacerle frente.
TIPOS DE VACUNAS
Existen diferentes tipos de vacunas que se diferencian en la composición.
- Vacunas de virus “vivos”: se usa la forma atenuada del virus, que al estar debilitado no desarrolla la enfermedad. Por ejemplo
la triple viríca que contiene la vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola, o también la vacuna contra la varicela. - Vacunas inactivadas: son las vacunas de virus o bacterias muertos. Normalmente se utiliza una proteína o un fragmento del virus o bacteria. Un ejemplo sería la vacuna contra la tos ferina.
- Vacunas toxoides: son las que contienen una toxina o producto químico producido por el virus o bacteria. Estas vacunas no
generan inmunidad contra la infección, pero las personas que las reciben generan inmunidad contra los efectos dañinos de la infección. Por ejemplo, la vacuna antidifteria y la antitetánica. - Vacunas biosintéticas: son aquelllas vacunas que se han desarrollado artificialmente y que contienen sustancias artificiales similares a pedazos de virus o bacterias. Por ejemplo la vacuna contra la Hepatitis B.