Debido al momento que estamos viviendo en este Estado de Alarma, y la necesidad que se está generando de productos de higiene y protección, no quería dejar pasar esta oportunidad para explicar un poquito las diferentes mascarillas que podemos encontrar, sus usos y su eficacia.
TIPOS DE MASCARILLAS
Después de tanta variedad de opiniones sobre si se deben usar o no las mascarillas, parece que ya se ha llegado a la unanimidad de que son un elemento de protección necesario para combatir el Covid-19.
Debido a la alta demanda y a la variedad de mascarillas muchos estamos un poco mareados y nos sabemos qué tipo de mascarilla debemos usar. Para dar un poco de luz al tema vamos a ver qué tipo de mascarillas existen, qué funciones tienen y qué eficacia presentan.
MASCARILLAS QUIRÚRGICAS
Son las mascarillas que se usan en el campo sanitario para proteger a los pacientes en cirugías y otros procedimientos médicos 
de las exhalaciones de los sanitarios que les asisten. No tienen poder filtrante en la inhalaciones por lo tanto no evita que la persona que la lleve puesta se contagie, sirven para proteger a los demás de la persona que la lleva puesta. Tiene un efecto barrera frente a la tos y los estornudos de las persona que llevan la mascarilla quirúrgica. Estas mascarillas pueden atarse con cintas o ajustarse por detrás de las orejas con gomas. Pueden ser de un solo color, normalmente blancas, o de dos colores blancas y azules. Pueden ser lisas o plegadas, para darles forma de cazuela y que se adapte mejor a la nariz y la barbilla.
MASCARILLAS FILTRANTES (FFP=Filtering Face Piece)
Estas mascarillas a diferencia de las mascarillas quirúrgicas sí tienen capacidad de protección hacia la persona que la porta.
Contienen un tejido filtrante o filtro de micropartículas con mayor o menor capacidad de filtración. Protege en la inhalaciones de contaminantes ambientales ya sean patógenos, agentes químicos… Estas mascarillas suelen llevar gomas para ajustarse a las orejas o a la parte posterior de la cabeza. Pueden tener o no una válvula que facilita la exhalación y disminuye la resistencia a la respiración, reduciendo la humedad que se acumula en la mascarilla, pero no afecta a la capacidad de filtración; eso sí, deja pasar con más facilidad el aire exhalado por tanto no debe usarse en ambientes estériles. No protegen frente a gases o vapores.
Según su capacidad filtrante o rendimiento podemos encontrar diferentes mascarillas filtrantes:
- FFP1: Tienen una capacidad de retención del 78%. Esto quiere decir, deja pasar el 22% de partículas inertes. En el caso
del Covid-19 no se usan porque no tienen la capacidad filtrante adecuada. No se recomiendan para uso sanitario. - FFP2: Tienen una capacidad filtrante del 92%. Deja pasar un 8% de aerosoles. Protege frente a aerosoles de moderada toxicidad. Se utilizan en el ambiente sanitario para evitar contagiarse. Actualmente son estas las que se están usando para protegerse frente al Covid-19.
- FFP3: Tienen un rendimiento del 98%. Solo deja pasar un 2% de aerosoles. Protege frente a aerosoles de alta toxicidad. Estas son las mascarillas que debe usar el personal sanitario
en el contacto directo con personas que puedan generar aerosoles que producen el contagio.
Podemos encontrar en el mercado otra denominación con las siglas N95 o KN95 que corresponden a mascarillas filtrantes con una rendimiento del 95%. Se encontrarían entre las FFP2 y FFP3 en cuanto a capacidad filtrante. Las siglas N95 se utilizan en el mercado norteamericano y las siglas KN95 se utilizan en el mercado chino.